Tino, jij bent een model, een actrice en een danseres. Hoe is het allemaal begonnen?
Mijn moeder is al zolang als ik me kan herinneren mijn grootste steun geweest. Ze is een voormalig model. Zij is de reden dat ik in Zimbabwe als kind meedong aan modeshows, fotoshoots, stemmen voor reclames en televisie- en radiocommercials. Ze heeft me ingeschreven voor ballet zodra ik kon lopen. Ik kom uit een heel creatief en getalenteerd gezin. Mijn moeder en mijn tante zijn allebei zangeressen en actrices. Creativiteit lijkt echt in mijn bloed te zitten. Mijn opa en oma van mijn moeder, mijn moeder en haar zussen, zongen altijd in welk restaurant we ook zaten. Creatief zijn is de weg die ik moest volgen, je zou kunnen zeggen dat het onvermijdelijk was (ik had geen keuze).
Je bent van Zimbabwe naar Nederland verhuisd toen je 12 was. Hoe heeft deze nieuwe ervaring je gevormd en je creatieve carrière?
Mijn moeder vond dat het een geweldige kans voor me zou zijn om een andere cultuur te ervaren en een nieuwe taal te leren. Ik was er zelf natuurlijk niet zo blij mee, want het was in eerste instantie een enorme cultuurshock. Ik had het geluk dat ik in de zomer arriveerde (als je dat zo kunt noemen). Ik ben er nog steeds niet aan gewend geraakt aan de kou en het onvoorspelbare weer. Elke winter vraag ik me af waarom mensen niet winterslaap houden?
In Nederland wonen, ontdekte ik een heel andere manier van leven. Zoals bijvoorbeeld het grote verschil in huizen. Ik kreeg een behoorlijke verrassing en realiseerde me vrij snel dat de huizen een stuk kleiner waren dan de huizen waar ik in Zimbabwe gewend was en in heb gewoond. Ik herinner me nog goed dat ik, toen ik voor het eerst het huis zag waarin we hier zouden wonen, vooral bezorgd was over hoe klein de tuin was. Ik meen me zelfs te herinneren dat ik zei: "Mama, hoe ga ik jou dan bloemen kunnen plukken?".
Het is veilig om te zeggen dat het me even geduurd heeft om aan de cultuur en het land te wennen (als ik me er überhaupt aan gewend heb). Maar ik had geluk met de mensen die ik ontmoet heb. Iedereen deed een bewuste poging om Engels tegen me te spreken en gesprekken voor me te vertalen, tot ik genoeg Nederlands had geleerd.
Ik denk dat verhuizen naar Nederland op zo'n cruciaal moment in mijn jeugd en komend uit zo'n fantastisch land, Zimbabwe, en een ondersteunend gezin dat in me geloofde en me altijd vertelde dat ik alles kon overwinnen en uitblinken, heeft geholpen mijn zelfvertrouwen te ontwikkelen en mijn perspectief creatief te verbreden, aangezien ik op een manier gezien werd als iemand die het "beste van beide werelden" ervoer (Afrika en Europa).
Wat is jouw ervaring als zwart model in Nederland?
Ik herinner me toen mijn moeder en ik Zwarte Piet voor het eerst zagen, we waren verbaasd. Ik herinner me dat ik in een klas zat toen hij binnenkwam en dingen in zijn handen had, en ik wist gewoon niet hoe ik moest reageren, ik was letterlijk verlamd. En ik keek om me heen, probeerde te begrijpen waarom iedereen in de klas zo blij was. Want voor mij was één ding duidelijk: dit is niet leuk. Ik voelde me niet comfortabel in de buurt van Black Pete, ook al probeerden mensen me ervan te overtuigen dat het geen racisme was. Mijn moeder nam me zelfs niet mee naar school op een Sinterklaasdag, niet eens in mijn laatste jaar daar.
Natuurlijk zijn er wel wat kleine veranderingen met betrekking tot dit in de huidige tijd. Maar we moeten wel realistisch zijn, want het is niet iets dat van de ene op de andere dag kan veranderen. Het is iets dat ik misschien zelfs niet zal meemaken in mijn leven. De verandering die nu plaatsvindt, lijkt meer op een trend. Het is iets dat je in 2022 moet doen. Zo zullen we er bijvoorbeeld voor zorgen dat we minstens één zwarte meid in de campagne hebben, of we zullen minstens één zwarte persoon in dienst nemen voor het bedrijf.
Als Black model in Nederland, word ik vaak gekozen vanwege mijn diversiteit. Zelfs wanneer ik word gekozen vanwege mijn vaardigheden en talent, houden mensen er niet altijd rekening mee dat ze met een model van kleur werken. Zo had ik bijvoorbeeld een shoot voor een kapper die een wedstrijdshoot aan het maken was. Toen ik arriveerde, bleek het duidelijk dat ze niet wist hoe ze zwart haar moest doen. Ze had noch de juiste producten, noch de juiste tools. Uiteindelijk heb ik mijn eigen haar geborsteld en gestyled, terwijl het haar shoot was om haar eigen kappersvaardigheden te laten zien. Het is echt vreemd als je erover nadenkt, maar ik ben ook degene die foundation meeneemt naar de shoots, omdat ik weet dat de make-up artist waarschijnlijk niet de juiste tint voor mij heeft.
Welke veranderingen zie je in de manier waarop modellen worden weergegeven in de media en bij modellenbureaus in Nederland in de afgelopen jaren?
Ik zie eigenlijk helemaal geen grote veranderingen, maar de veranderingen die ik wel zie, hoop ik oprecht en worden de standaard in plaats van een trend. Ik heb nog steeds het gevoel dat de industrie en de media vaak slechts twee soorten zwarte vrouwen weergeven: of ze hebben (lichtere) kenmerken die als vergelijkbaar met de norm/westerse kenmerken worden gezien, of (donkere) kenmerken die als Afrikaans worden gezien (in alle gevallen "heel donker, exotisch Afrikaans"). Het is zo'n spijt dat dit zo is, terwijl er zoveel verschillende soorten Black Beauty zijn, maar de industrie portretteert slechts een klein deel daarvan.
Het kan enorm schadelijk zijn voor je zelfvertrouwen en zelfbeeld en dient in feite alleen maar om een (schadelijke) kloof te creëren. Ik ben er sterk van overtuigd dat deze verkeerde voorstelling verder nog kleurisme binnen de zwarte gemeenschap aanmoedigt. Misschien komt dat omdat het menselijke natuur is om erkenning van anderen te krijgen voordat je een risico neemt of in opstand komt tegen wat als de norm wordt beschouwd.
Wat is jouw grootste uitdaging in het modellenwerk?
Los van mijn huidskleur, is mijn lengte een van mijn grootste uitdagingen geweest. Ik heb altijd extra hard moeten werken om een opdracht te krijgen, en soms zelfs mensen moeten overtuigen dat ze mijn lengte niet eens zullen opmerken. Ik heb ervoor moeten zorgen dat mijn houding en poses heel sterk zijn.
Een andere uitdaging, natuurlijk, is afwijzing. Het aantal keren dat je zit te wachten op boekingen waarvan je dacht dat je er perfect voor zou zijn, en dan ontdekt dat ze voor iemand anders hebben gekozen. Dat kan lastig zijn. Maar dit is ook een enorm belangrijk onderdeel van modellenwerk. Het is belangrijk om sterk te blijven en het niet persoonlijk op te vatten, en door te gaan naar de volgende potentiële boeking.
Veel van onze lezers zouden graag willen weten wat een modelletje op een typische dag doet. Kun je jouw dag beschrijven?
Het begint meestal met een vroege start. De reistijd is afhankelijk van de locatie van de opname. Ik spring onder de douche, sla mijn ontbijt over (iets wat je eigenlijk niet moet doen) en onderweg bereid ik me mentaal voor op de dag.
Ik ben gelukkig dat ik van nature een open en enthousiaste persoon ben wanneer ik dat wil, en ik geniet ervan nieuwe mensen te ontmoeten, wat ook een groot onderdeel is van modellenwerk. Je moet er wel aan wennen om steeds nieuwe mensen te ontmoeten, het is niet echt een baan voor introverten (ik zeg niet dat introverten niet kunnen modellen). Dus zodra ik op de set aankom, is er een kennismaking en bespreken we onze doelen voor die dag. Terwijl de fotograaf de lampen opzet en de set voorbereidt, doet de visagist mijn make-up en de haarstylist mijn haar. Nadat mijn haar en make-up gedaan zijn, trek ik mijn kleding aan en voilà. – Het is mijn tijd om te schitteren en te doen wat ik het liefste doe.
Ik probeer meestal een andere pose aan te nemen telkens als ik het klikken van de camera hoor, tenzij ik gevraagd word om de pose vast te houden. Meestal heb ik niet veel instructies nodig, maar het wordt altijd gewaardeerd. Het belangrijkste is om een duidelijk beeld te hebben van wat de klant zoekt, zodat niemand onnodig tijd verspilt.
In 2020 publiceerde fotograaf Bastiaan Woudt het boek “Tino” (uitgegeven door 1605 Collective), gewijd aan de vele jaren dat hij met jou heeft samengewerkt. Kun je beschrijven hoe het voelt om een boek naar je vernoemd te hebben en de foto's van de bestseller van de uitgeverij?
Ik was doodterug toen ik voor het eerst met Bastiaan fotografeerde, omdat ik hem had voorgelogen dat ik al eens een naaktshoot had gedaan. Ik zag zijn aankondiging op Facebook en reageerde, en liet hem weten dat ik ervaring had met het fotograferen van naakt, terwijl ik eigenlijk wist dat ik in mijn leven maar één keer een shoot zonder top had gedaan. Maar zodra ik zijn moodboard zag, raakte het me direct en ik wist meteen dat ik voor hem wilde modelen.
Ik werd natuurlijk wel zenuwachtig de avond ervoor. Ik herinner me dat ik dacht: "Schweppes, ik ga een naaktshoot doen." Toen ik bij zijn studio arriveerde en Bastiaan ontmoette, voelde ik me meteen meer ontspannen, omdat ik doorhad hoe professioneel hij was en tegelijkertijd zo ontspannen. Ik vond zijn uitstraling meteen fijn. Het fotograferen met hem geeft me altijd het gevoel alsof ik een kunstwerk ben, en iemand die hem inspireert om te creëren. Ik ben altijd onder de indruk van onze samenwerkingen. Het maakt mijn werk makkelijker, omdat we dezelfde ideeën delen en ik zijn onberispelijke smaak en artistieke benadering van fotografie volledig vertrouw.
Wat betreft "Tino", het boek, ik moet mezelf nog steeds even knijpen. Ik kan nog steeds niet geloven dat er een boek aan mij gewijd is, met al ons werk en zo'n geweldig team. En het is naar mij genoemd. Het is een mooie herinnering aan hoeveel ik al bereikt heb.
Er zijn momenten dat ik tegen mezelf zeg: "Tino, jij hebt je eigen boek." Hoeveel modellen kunnen zeggen dat ze hun eigen boek hebben, een boek dat aan hen is gewijd (en hun harde werk)? Het is ongelooflijk, het is waanzinnig, ik voel me nog steeds alsof ik het moet verwerken, en eigenlijk weet ik dat dat zo is. Sommige mensen die ik ken, vragen me waar ze een exemplaar kunnen krijgen, maar ik kan trots antwoorden: "Het is in 5 dagen uitverkocht.".
Toen Bastiaan me vertelde dat de titel van het boek een verkorte versie was van mijn volledige naam, zei ik hem dat het zo passend was, aangezien "Tino" in Shona, mijn moedertaal, "wij" betekent. Dit resoneerde echt met me, gezien het boek niet had kunnen bestaan zonder zo'n geweldig team: Bastiaan (fotograaf), Janneke (ontwerpster), ik (model) en Charlotte (make-up artist) en Natalie (styliste). Het gaat allemaal over ONZE samenwerking, ONZE inspanningen, tranen en zweet. WIJ hebben dit gedaan. Wat er ook gebeurt, welke weg ik ook ga, ik kan en zal altijd met trots zeggen... "Ik heb mijn eigen boek.".
Wie inspireert jou? En wat zijn de dingen die jou dagelijks inspireren?
Sinds ik klein was, zijn mijn grootmoeder, mijn moeder en mijn tantes mijn grootste inspiratiebronnen. Ik bewonder alles aan hen... het soort vrouwen dat ze zijn, de manier waarop ze zich gedragen. Ze inspireren me om elke dag beter te doen.
Maar als we het over mensen buiten mijn familie praten, is het zonder twijfel Grace Jones (een Jamaicaans model, zangeres en actrice). Ik ben geëerd door wat sommige mensen me vertelden, namelijk dat ik op haar lijk. Dat is zo'n groot compliment, omdat ik haar zo bewonder. Ze is zo uniek en zo authentiek, en ze maakt daar geen excuses voor. Ik voel me er echt mee verbonden.
Ik ben niet zoals de meeste mensen die je doorgaans ontmoet. Ik ben altijd helemaal mezelf en voel me goed bij wie ik ben, of je dat nu leuk vindt of niet. Daarom denk ik dat ik ook mezelf inspireer, vooral door mijn gedrevenheid en mijn bereidheid om mijn grenzen te verleggen en mijn dromen te volgen. En niet te vergeten: zwarte vrouwen inspireren me voortdurend. Onze kracht kent geen grenzen.
Je bent nu een succesvol model. Wat is je volgende levens- en carrièredoel?
Er is nog zoveel meer dat ik graag zou willen bereiken als model, en eerlijk gezegd ben ik ervan overtuigd dat ik altijd het gevoel zal hebben om nieuwe doelen te stellen en nieuwe successen te behalen.
Mijn andere passie is muziek. Ik heb nog niet op het podium opgetreden, maar ik schrijf al jarenlang liedjes, zing voor vrienden en familie, en ben momenteel bezig om mijn liedjes in de studio op te nemen. Mijn doel is om mijn muziek heel snel uit te brengen en te gaan spelen.
Daarnaast is het mijn doel om uiteindelijk een merk te starten dat mode, kunst, muziek, interieurontwerp en meubels combineert. Ik heb het gevoel dat er zoveel hetzelfde is en dat iedereen elkaar kopieert. Ik zou graag een merk willen creëren dat volledig verschilt van wat ik heb gezien. Mijn idee is om iets te maken dat je aan het denken zet en je doet nadenken over je eigen handelingen en je impact op en binnen de maatschappij in het algemeen. Een veilige plek voor mensen om hun creativiteit te uiten en hun kennis of vaardigheden te ontwikkelen. Iets dat niet alleen gericht is op winst, maar ook persoonlijke ontwikkeling en wereldwijde vooruitgang stimuleert, echte menselijke verbinding, innovatie, bewustzijn en een altruïstische (wereldwijde) mentaliteit. Het merk waarvan het belangrijkste doel is om een positieve impact te hebben op de generaties die nog moeten komen.
Ik kan me voorstellen dat je erg selectief bent met de projecten waarin je participeert. En veel fotografen die dit interview lezen, zouden je graag willen uitnodigen voor een shoot. Hoe kies je je opdrachten?
Ik ben gelukkig dat veel van mijn boekingen met mensen zijn waarmee ik voorheen niet heb gewerkt, maar waarmee ik graag had willen werken, of met mensen waarmee ik in het verleden wel heb samengewerkt. Dus het is best makkelijk om een beslissing te nemen, tenzij ik het gevoel heb dat het op dat specifieke moment niet goed is voor mijn portfolio.
De boekingen die ik kies, met een team waarmee ik vaak nog niet zo bekend ben, hangen meestal af van verschillende factoren, zoals; of ik het werk van de fotograaf, de make-up artist en de stylist goed vind. Soms accepteer ik een boeking omdat ik het gevoel heb dat het essentieel is voor mijn portfolio. Andere keren is mijn keuze puur gebaseerd op intuïtie, ik krijg dat gevoel, net zoals ik dat had met Bastiaan. Ik wist zeker dat ik met hem moest werken, kijk ons nu eens.
Naar jouw mening, wat bepaalt de juiste connectie tussen de fotograaf en het model?
Het is zeker een ontmoeting van creatieve geesten en een spirituele verbinding. Ik heb het over een onuitgesproken connectie en de chemie die er op de set ontstaat. Ik sluit dit soort connecties niet met iedereen.
Je zou denken dat als je weet hoe je moet poseren of hoe je moet modelleren, dat je voor elke camera die je voor je krijgt, (perfect) mooi in beeld gebracht kunt worden, toch? Maar dat is niet altijd het geval. Er waren een paar keer dat er nauwelijks interactie was met de fotograaf en onze energieën niet op elkaar waren afgestemd. Ik merkte dat dit meestal resulteert in onflatteuze foto's, omdat de hoeken compleet verkeerd waren.
Er zou in ieder geval een poging moeten zijn van de fotograaf om de persoon waarmee ze werken, beter te leren kennen, zelfs als de fotograaf simpelweg vraagt “welke muziek vind je leuk?" en die muziek aanzet, zodat het model zich comfortabeler en zelfverzekerder voor de camera kan voelen.
En wat is jouw advies voor mensen die graag een carrière in de modellenwereld zouden willen volgen?
- Zeker dansen. Het is een goede manier om je lichaam beter te leren kennen en te ontdekken vanuit welke hoeken het goed uitkomt. Dansen op de set helpt ook om interessante poses te vinden.
- Ook, ga 5 minuten per dag voor de spiegel zitten en observeer je bewegingen. Beweeg rond en kijk, leer je hoeken kennen.
- Ik voel persoonlijk dat ik veel heb geleerd over modellenwerk door America's Next Top Model samen met mijn neef te kijken. Hij liet me eigenlijk alle opdrachten doen.
- Je moet ook proberen een dikke huid te ontwikkelen en een stabiele steun groep op te bouwen waarop je kunt steunen wanneer dat nodig is.
- Zelfvertrouwen is essentieel. Als je niet zelfverzekerd bent – doe alsof, tot je het echt bent.
- Zorg ervoor dat je altijd voor jezelf opkomt. Doe nooit iets dat je ongemakkelijk maakt of wat in strijd is met je principes.
- Een ander belangrijk punt waar ik soms nog tegenaan loop, is actief zijn op social media. Potentiële klanten vinden het fijn om te zien dat je boekingen krijgt, of in ieder geval je portfolio aan het opbouwen bent.
- En als laatste, wees altijd jezelf, want mensen boeken je om wie je bent. Potentiële klanten zijn altijd op zoek naar unieke persoonlijkheden en mensen die er echt uitspringen.
