HENRO | Bastiaan Woudt

Een reis over Shikoku

In maart 2024 fietste ik met mijn broer de Shikoku Henro.

De Henro is een van de oudste pelgrimsroutes ter wereld. De route maakt een rondgang over het Japanse eiland Shikoku en verbindt 88 boeddhistische tempels, over ruim 1.200 kilometer aan bergen, bossen en kustwegen. De oorsprong gaat terug tot de negende eeuw en de boeddhistische priester Kūkai, die dit gebied doorkruiste op zoek naar verlichting. Al eeuwenlang volgen pelgrims in witte gewaden dezelfde route: vier prefecturen, vier spirituele fasen. Tokushima: ontwaken. Kochi: ascetische oefening. Ehime: verlichting. Kagawa: nirvana.

Wij liepen niet. We fietsten. Niet om sneller te gaan, maar om een andere verhouding tot afstand en tijd te vinden. De route vroeg elke dag iets van ons. Ze vroeg om aanwezigheid.

Wat ik zocht

Voor ons vertrek was er geen plan. Geen lijst met te maken beelden, geen onderzochte locaties. Ik ging niet naar Japan om foto's te maken. Ik ging om me te verplaatsen door een landschap waar al meer dan duizend jaar wordt gelopen, en inmiddels ook gefietst.

Wat ik zocht was ruimte. Tijd om waar te nemen. Het soort aandacht dat pas ontstaat wanneer je de ruis wegneemt.

De camera was mee. Maar het project begon niet bij de camera.

Wat mee terugkwam

Wat uit Shikoku terugkwam, waren fragmenten.

Geen reisverslag. Geen documentatie. Beelden die meer de aard van een herinnering hebben dan die van een feit. Geen bijschrift zou er iets aan toevoegen. Het zijn geen afbeeldingen van tempels of landschappen. Het zijn sporen van een ervaring die zich niet volledig in taal laat vertalen.

Uit die weerstand is het project opgebouwd.

In de twee jaar na de reis werkte ik aan de manier waarop ik deze beelden wilde presenteren. Het papier, het drukproces, het boek, de tentoonstellingsruimte. Elke keuze stond in dienst van dezelfde kwaliteit: stilte, diepte, aanwezigheid.

Het werk

Alle werken binnen HENRO worden gemaakt met piëzografie, een inkjetdruktechniek voor kunst die een grote tonale diepte en langdurige houdbaarheid biedt. Elke afdruk wordt met de hand gemaakt in een gelimiteerde oplage van 7, op Japanse papiersoorten: Haini Kozo (39,5 g/m²) en Awagami. Deze papieren, die in Japan door de eeuwen heen zijn verfijnd, hebben hun eigen textuur en warmte. Het zijn geen neutrale oppervlakken. Ze worden onderdeel van het beeld.

De afdrukken zijn verkrijgbaar in drie formaten: 90 × 120 cm, 60 × 80 cm en 21 × 30 cm.

Naast de losse werken is er een gelimiteerde Collectors Box: een selectie van 10 afdrukken, persoonlijk samengesteld voor iedere verzamelaar. Geen twee boxen zijn hetzelfde.