Michael Oliver Love's modefotografie toont zwarte vrouwen met sensuele figuren en mannen die sieraden, make-up en hoge hakken dragen, en breekt zo af van traditionele normen om pure schoonheid te presenteren. Zijn doel is om een alternatief beeld van schoonheid te laten zien, dat afwijkt van de typische weergave in grote modebladen.
Love's werk onderzoekt het snijpunt van femininiteit en mannelijkheid, en presenteert een vernieuwend, grenzen verleggend perspectief dat traditionele genderverdelingen in de samenleving uitdaagt. Mode speelt een cruciale rol in Love's artistieke expressie, en hij onderzoekt ook de impact van kleding in zijn werk in fotografie en modellenwerk.
We spraken Love voor een interview over zijn creatieve proces en bronnen van inspiratie op het gebied van fotografie.
Hoe ben je in de fotografie terechtgekomen?
Fotografie was altijd iets wat ik bewonderde en graag deel van wilde zijn. Sterker nog, ik begon op 15-jarige leeftijd al geld te verdienen met fotografie. Toegegeven, het werk dat ik maakte was echt slecht, en bestond vooral uit foto's van baby's en meisjes in hun dansjurkjes. Maar het maakte me wel duidelijk dat dit iets was wat ik kon doen. Door naar de grote stad te verhuizen toen ik 18 was, had ik het geluk om deze passie te kunnen volgen terwijl ik studeerde voor mijn diploma. Als ik nu terugkijk, 7 jaar later, is het vooral een kwestie van consistent zijn in het creëren van nieuwe werken om mijn portfolio op te bouwen, en in eerste instantie elke kans die zich voor me bood, om me vervolgens te concentreren op de dingen die ik graag fotografeer, om zo mijn eigen wereld of stijl te creëren, als je het zo wilt noemen.
Wat drijft jou om kunst te maken?
Ik voel het echt in mijn hele wezen. Ik ben al van kinds af aan creatief. Nu, als volwassene, droom ik er gewoon bij voortdurende tijd over welke foto's ik wil maken of welke kunst ik wil creëren. Het is deze onstilbare drang.
En wat denk je van het gebruik van kleur in je werk? Waarom kies je ervoor om in kleur te fotograferen?
Dat is een goede vraag. Ik vraag me vaak af waarom. Ik doorloop deze fases met kleur. Op dit moment zit ik meer in een neutrale sfeer, met crèmes, beiges, bruine tinten en huidtinten. Dan kijk ik naar mijn werk en denk ik: damn, ik heb echt heel veel drukke kleuren. Maar binnenkort zit ik weer in het rood-oranje-geel-blauw gebied. Intense kleuren zijn gewoon zo aantrekkelijk, je kunt er niet omheen kijken. Ik denk dat dat de reden is waarom ik ervan houd, maar ik spring veel van het ene naar het andere.
En wat is jouw favoriete kleur?
Één kleur die ik altijd mooi vind, is oranje, het is zo warm en heeft zoveel energie.
Je modellen zijn prachtig, met opvallende kenmerken. Hoe kies je de mensen die je fotografeert?
Ik ben altijd op zoek naar iemand uniek. Gezichten met een x-factor. Als ik een beeld in mijn hoofd heb van wat ik wil bereiken, helpt het enorm wanneer ik door modelprofielen kijk. De juiste mensen lijken dan echt naar voren te springen.
Nu je in Zuid-Afrika woont, wat inspireert jou in het landWil je ergens anders wonen en werken?
We zijn erg gelukkig met onze prachtige landschappen hier in Zuid-Afrika. Er is zoveel natuurlijke schoonheid die zeker mijn werk inspireert. Ik zou graag wat tijd in Londen en Parijs doorbrengen. Het zou geweldig zijn om de kans te krijgen om de luxe mode merken te fotograferen waar ik nu naar aan het staren ben. Dan kan ik minder mensen zonder kleren fotograferen. Gewoon een grapje. [lacht]
Heb je een favoriet fotoboek dat je inspireert?
Onlangs ontving ik mijn exemplaar van De Fashion Yearbook 2022, waarin ik het voorrecht had opgenomen te worden. Het doorbladeren ervan is de laatste tijd erg inspirerend geweest. Wat mensen fotograferen. Het is ongelooflijk.
Werk je meestal aan het maken van losse afbeeldingen of aan specifieke projecten?
Vaak komen projecten samen met een bepaald beeld in gedachten. Ik heb dan een beeld in mijn hoofd en bouw daar een verhaal omheen. Het kan zo'n chaos zijn om een heel team op één dag bij elkaar te krijgen om een verhaal te maken, dus je kunt er zeker van zijn dat we zoveel mogelijk creëren.
Wat is jouw droomproject?
Mijn ideale klanten zouden zijn Jacquemus, Jil Sander of LOEWE. Alles voor hen zou een droom zijn.
Wat denk je dat het grootste cliché is in fotografie (iets wat je nooit zult fotograferen)?
Een neonclub, dat is niet echt mijn ding. En ook je naam op de rechterkant beneden van je foto. Ja, ik ben daar geweest, dus ik kan het wel beoordelen [lacht].
Wat is het belangrijkste element bij het maken van een goede foto?
Voor mij is het de compositie. Ik kijk altijd naar hoe evenwichtig een foto overkomt, of welke slimme hoeken of composities er zijn gebruikt. Zoals fotograferen door iemands benen of een gat in een kledingstuk, dat vind ik fascinerend. Aan de andere kant, als een foto opzettelijk chaotisch is of het onderwerp in beweging is, waardoor de compositie meer organisch is, kan dat soms heel mooi zijn. Dus ik zou zeggen, over het algemeen de compositie.
