Kazuyo Sejima is een Japanse architect, geboren op 29 oktober 1956 in de prefectuur Iberaki, Japan. Ze staat bekend om haar innovatieve en modernist designs die gebruik en aanpassing voorop stellen. Sejima behaalde in 1981 haar masterdiploma in architectuur aan de Japan Women’s University en richtte in 1987 haar eigen bureau, Kazuyo Sejima & Associates.
Sejima's werk kreeg al snel nationale erkenning in Japan, en ze won in 1992 zelfs de prijs voor Jonge Architect van het Jaar van het Japanse Instituut voor Architecten. Ze transformeerde haar bedrijf in 1995 in SANAA (Sejima and Nishizawa and Associates), in samenwerking met Ryue Nishizawa in Tokyo. Echter, na slechts twee jaar besloten beide architecten om hun eigen weg te volgen, en Sejima begon te werken aan projecten in kleinere schaal.
Een van Sejima's belangrijkste aandachtspunten met betrekking tot elk project is altijd geweest het sociale gebruik van de ruimte en het potentieel voor aanpassing. In lijn met deze filosofie beschouwt Sejima geen enkel project als voltooid totdat de bewoners het tot leven brengen met hun activiteiten. Haar gebouwen zijn het meest bekend om hun strakke, glanzende oppervlakken, en ze gebruikt vaak glas, marmer en metalen als haar favoriete materialen voor bijna al haar projecten. Sejima's kenmerkende stijl bestaat uit haar gebouwen met gladde oppervlakken en een goed georganiseerde structuur, vaak in combinatie met moderne elementen. Vierkanten en kubussen zijn haar favoriete vormen en komen overal terug in bijna al haar ontwerpen.
Sejima is een groot voorstander van het combineren van buitenruimtes met het interieur van gebouwen, en daarom verwerkt ze altijd grote ramen in haar gebouwen, waardoor er een visueel contact ontstaat tussen binnen- en buitenruimtes. Het wordt ook vaak gezegd dat Sejima vaak inspiratie haalt uit de locatie en de omgeving voordat ze een project begint.
Sejima heeft in veel landen gewerkt, waaronder Duitsland, Frankrijk, Engeland, Nederland, de Verenigde Staten en Spanje. Enkele van haar meest bekende projecten zijn onder andere het Platform I Vacation House, de Castelbajac Sports Store, het Saishunkan Seiyaku Women’s Dormitory en het New Museum in New York City. Ze heeft ook een belangrijke bijdrage geleverd als professor in de architectuur, waarbij ze haar carrière als docent begon aan de Keio University in Tokyo. Ze heeft lesgegeven aan Princeton University, de Polytechnique de Lausanne en Tama Art University en is momenteel gastdocent aan zowel Tama Art University als Japan Women’s University in Tokyo.
Kazuyo Sejima's unieke ontwerpfilosofie heeft haar wereldwijd verschillende onderscheidingen en erkenning opgeleverd. In 2010 werd ze de eerste vrouw die de prestigieuze Pritzker Architecture Prize ontving, beschouwd als de Nobelprijs voor architectuur. Haar ontwerp voor het 21st Century Museum of Contemporary Art in Kanazawa, Japan, won in 2004 de Golden Lion award van de Venice Biennale.
Sejima's werk is een weerspiegeling van haar toewijding aan het creëren van unieke ruimtes die zowel mooi als functioneel zijn. Haar bijdrage aan de wereld van architectuur is enorm geweest en heeft voor veel jonge architecten een weg vrijgemaakt om nieuwe ideeën en technieken te verkennen. Kazuyo Sejima is een ware visionair, en haar nalatenschap zal ongetwijfeld toekomstige generaties blijven inspireren.
Inspireren van anderen
Er zijn veel architecten die in een vergelijkbare stijl werken als Kazuyo Sejima, met name in hun gebruik van strakke lijnen, geometrische vormen en de nadruk op transparantie en de integratie van binnen- en buitenruimtes. Enkele bekende namen zijn Toyo Ito, Ryue Nishizawa, mede-oprichter van SANAA, en Sou Fujimoto, die allemaal ook Japanse architecten zijn. Daarnaast hebben andere prominente architecten, zoals Zaha Hadid en Frank Gehry, ook vergelijkbare moderne elementen in hun werk verwerkt. Wat Sejima echter onderscheidt, is haar bijzondere focus op het sociale gebruik en de flexibiliteit van ruimtes, evenals haar voorkeur voor het gebruik van materialen zoals glas, marmer en metalen in haar ontwerpen.
