Nobuyoshi Araki, Ed van der Elksen, Lilian Bassman, Yelena Yemchuk, de lijst van fotografen die ik bewonder is lang en divers, net als mijn boekenplank. Ik vind het onmogelijk om me te concentreren op één stijl of aanpak in fotografie; mijn smaak verandert voortdurend, en ik zou het vreemd vinden als dat niet zo zou zijn. Ongeacht de auteur of titel, ik ben dol op elk kunstboek dat me met open armen tegemoetkomt vanuit z'n plek in mijn woonkamer, of het nu in een torenhoge stapel staat of elegant is uitgestald op een standaard.
Natuurlijk, het ontwerp en de fotografische stijl van elk boek zijn belangrijk, ze moeten iets betekenisvols bij me oproepen. Maar er is ook het persoonlijke verhaal achter hoe ik elk van deze boeken heb ontdekt, wat mijn waardering verder vergroot. Zo heeft mijn fascinatie voor portretten en de menselijke vorm me gebracht bij Irving Penn’s Earthly Bodies, terwijl mijn gedachten over de betekenis van leven en dood me naar Viviane Sassen’s Hot Mirror. Beide boeken hebben mijn perspectief op fotografie ingrijpend veranderd en mijn visuele wereld op zijn kop gezet. Ze zijn meer dan decoratieve objecten in mijn collectie; ze zijn hulpmiddelen voor educatie, bronnen die mijn fotografische werk en mijn bredere kijk op kunst en leven hebben gevormd.
Hoe meer je in foto's en schilderijen duikt, hoe kritischer en beter je oog wordt. Na verloop van tijd realiseer je dat de visuele wereld niet simpelweg is verdeeld in "mooi" en "lelijk." In plaats daarvan leer je te herkennen wat persoonlijk resoneert, wat je emoties prikkelt en, als fotograaf, wat je aanzet om op de ontspanknop te drukken.
Neem William Eggleston, bijvoorbeeld. Geboren in Memphis, een stad die hij omschreef als “de lelijkste stad in Amerika”, vond hij schoonheid in het alledaagse en transformeerde zijn onopvallende omgeving in iconische kunstwerken. Geïnspireerd door zijn held Henri Cartier-Bresson, maar zijn eigen weg bewandelend, omarmde Eggleston wat hij “een democratische manier van kijken” noemde, en stelde dat “er niets belangrijker of minder belangrijk was.” Zijn aanpak herinnert ons eraan dat inspiratie overal kan voortkomen, zelfs in het schijnbaar gewone.
Kunstboeken waarderen is één ding, ze publiceren is iets anders. De toekomst van kunstboekuitgaven is de afgelopen jaren onzeker geweest, een ontwikkeling waarvan ik denk dat deze is begonnen met de gevolgen van de COVID-19 pandemie.
Nieuwsgierig naar de stand van de branche, sprak ik met Mark Pearson, oprichter van de in Tokyo gevestigde galerie en fotoboeken uitgever Zen Foto Gallery, en mede-oprichter van shashasha - een online boekwinkel, bekend om de uitgebreide collectie van nieuwe uitgaven, onafhankelijk uitgegeven pareltjes en zeldzame of uitverkochte werken. Pearson is echter niet geheel optimistisch over de toekomst van kunstboeken.
"De geleidelijke daling in de verkopen maakt het uitgeven steeds lastiger, economisch gezien," vertelt hij. "Maar de wens van fotografen om hun werk in boeken te publiceren is niet significant afgenomen. Voor kunstenaars zijn fotoboeken een middel om hun expressie te uiten, een permanent overzicht van hun werk en een promotiemiddel."
Ondanks deze passie, erkent Pearson de harde financiële realiteit. "Helaas, het uitgeven van fotoboeken blijft een goede manier om geld te verliezen – zelfs als het een nalatenschap oplevert die voor vele jaren gekoesterd zal worden."
Een paar punten over het belang van kunstboeken om te onthouden:
Hoewel ze misschien geen lucratieve onderneming zijn in de branche, bieden ze talloze andere waardevolle voordelen. Hier zijn er een paar:
Een kunstboek is een vorm van reclame. Het omzetten van je werk in een artbook is een geweldige manier om je werk uit te breiden. Een boek consolideert niet alleen je artistieke visie, maar vergroot ook de verspreiding van je werk, waardoor je het met een breder publiek kunt delen. Een gepubliceerd boek wordt een blijvend tastbaar bewijs van je kunst, dat de tijd overstijgt.
Een kunstboek is een verzamelobject. Artbookbeurzen en kunstboekenwinkels zijn uitstekende plaatsen om betaalbare en betekenisvolle kunst in boekvorm te vinden. Niet iedereen kan een ingekaderd reproductiekaartje betalen, maar veel mensen, waaronder studenten, kunnen wel in een artbook investeren dat bij ze past. Onthoud dat gelimiteerde edities of gesigneerde boeken van bekende kunstenaars vaak verzamelobjecten worden en in waarde kunnen stijgen in de loop der tijd.
Een kunstboek is je grootste inspiratie. Ze gaan niet alleen over opvallende visuals en een mooi design. Maar ze stimuleren vaak creativiteit en inspireren nieuwe ideeën door jouw wereld te verrijken met persoonlijke betekenis. Soms kan een bepaald thema dat in een boek wordt behandeld, herinneringen of ideeën oproepen die je inspireren om iets nieuws en relevant te creëren. En natuurlijk kan het design van het boek zelf een bron van inspiratie zijn voor je eigen projecten.
Een kunstboek is het beste leermiddel. Zelfs zonder kunststijlen, technieken of biografieën van kunstenaars te verkennen, zijn kunstboeken waardevolle bronnen. Ze leren door hun lay-out, opstelling en compositie, en laten zien hoe je schoonheid in het alledaagse kunt vinden. Ze stimuleren een rijkere, meer gevarieerde visuele kijk en helpen je de wereld anders te zien. Net zoals wat er ooit met William Eggleston in Memphis gebeurde.
Een kunstboek is meer dan alleen een mooi decoratiestuk - maar laten we het decoratieve aspect niet ontkennen. Naast hun intellectuele en emotionele waarde, voegen kunstboeken esthetische charme toe aan elke omgeving, of het nu een gezellige woonkamer, een drukke café, een schildersatelier of een kantoor is.
Een stapel kunstboeken in je huis is niet alleen visueel aantrekkelijk, maar is ook een fantastisch gespreksaanzet. Zonder een woord te zeggen, laten ze veel zien over je interesses en je passie voor verzamelen. Deze boeken combineren moeiteloos inhoud en stijl, waardoor ze de perfecte aanvulling zijn voor elke ruimte.
Ontdek de wereld van kunstboeken:
